當(dāng)下，全球能源正踏入新的大變革時(shí)代，全球氣候變化的壓力與能源領(lǐng)域新技術(shù)的發(fā)展，共同推動(dòng)著新一輪能源革命，“更多清潔能源，更少二氧化碳”已成為本輪革命的主旋律。作為化石能源中最清潔的能源，天然氣脫穎而出，順勢(shì)而興，已廣泛應(yīng)用于工業(yè)、交通運(yùn)輸、發(fā)電、化工和居民生活等方面，呈現(xiàn)出了未來(lái)一段時(shí)間主導(dǎo)能源的巨大發(fā)展?jié)摿?。大?guī)模利用天然氣成為全球能源革命前行的必由之路。

當(dāng)仁不讓?zhuān)罹吒?jìng)爭(zhēng)力的替代能源躍然而出

      20世紀(jì)中期“倫敦?zé)熿F事件”震驚世界之后，英國(guó)為快速減少煤炭使用，著手尋找清潔的替代能源，由此催生了液化天然氣的長(zhǎng)途運(yùn)輸，開(kāi)啟了從美國(guó)路易斯安那州進(jìn)口天然氣的先河。此后，天然氣憑借其“清潔、環(huán)保、高效”的優(yōu)勢(shì)，一躍而上，成為全球能源榜單上的新秀。與煤炭、石油相比，天然氣是一種潔凈環(huán)保的優(yōu)質(zhì)能源，幾乎不含硫、粉塵等有害物質(zhì)，燃燒時(shí)二氧化碳的產(chǎn)生量少于其他化石燃料，可減緩溫室效應(yīng)。用于供暖或工業(yè)時(shí)，等熱值天然氣的二氧化碳排放量比石油少25%—30%，比煤炭少40%—50%；用于發(fā)電，其二氧化碳排放比煤炭少約60%。故天然氣具有“煙霧殺手”之稱(chēng)。除此之外，天然氣與風(fēng)能、太陽(yáng)能等可再生能源相比，也具有其獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，一是不受天氣變化的影響，二是可以方便地存儲(chǔ)，三是具有一定的價(jià)格優(yōu)勢(shì)。正因?yàn)槿绱?，替代燃煤的更清潔能源天然氣成為彌補(bǔ)可再生能源弱點(diǎn)的重要補(bǔ)充燃料，成為電力調(diào)峰的重要力量，無(wú)可爭(zhēng)議地被視為當(dāng)今最具競(jìng)爭(zhēng)力的替代能源。所以，也有學(xué)者將天然氣視為是從高碳到低碳、最終走向無(wú)碳能源的過(guò)渡性能源。

備受青睞，全球天然氣產(chǎn)量與消費(fèi)量均快速增長(zhǎng)

      隨著應(yīng)對(duì)全球氣候變化成為一項(xiàng)核心政治問(wèn)題，天然氣在全球能源結(jié)構(gòu)中的位置日益突出。在世界一次能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，天然氣平均占比為24%(我國(guó)僅為世界平均水平的四分之一)。要實(shí)現(xiàn)溫室氣體的大幅減排，一個(gè)現(xiàn)實(shí)又經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的路徑就是少用煤炭，多用氣。英國(guó)石油公司(BP)統(tǒng)計(jì)資料顯示，全球天然氣產(chǎn)量從1970年的1萬(wàn)億立方米增長(zhǎng)至2013年的3.4萬(wàn)億立方米，增長(zhǎng)了240%。天然氣的生產(chǎn)區(qū)主要集中在歐洲及歐亞地區(qū)、北美和亞太地區(qū)，分別占世界總產(chǎn)量的30.6%、26.9%和14.5%。而從天然氣消費(fèi)量的分布來(lái)看，歐洲及歐亞地區(qū)同樣高居世界之首，2013年，該地區(qū)的天然氣消費(fèi)量約占全球總消費(fèi)量的31.7%，不過(guò)其消費(fèi)量已呈現(xiàn)走穩(wěn)態(tài)勢(shì)；北美地區(qū)天然氣消費(fèi)量排名第二，約占全球消費(fèi)量的27.8%，年均增長(zhǎng)2.7%；亞太地區(qū)和中東地區(qū)的天然氣消費(fèi)量呈急劇增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，分別占全球總量的19%和12.8%，近十年的增長(zhǎng)率超過(guò)100%；非洲和中美洲地區(qū)的天然氣消費(fèi)量雖占比較低，但其增長(zhǎng)速度同樣在加快。國(guó)際能源署(IEA)發(fā)布的《世界能源展望2014》顯示，2014年到2040年間，全球能源需求將增長(zhǎng)37%，其中全球天然氣的需求將增長(zhǎng)50%以上，是化石燃料中增長(zhǎng)最快的。就目前的一次能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)而言，天然氣占比歐洲國(guó)家為24%、美國(guó)為29.6%、俄羅斯為56%。即便是石油豐富的中東地區(qū)，其天然氣使用量也在快速上升。按照目前的發(fā)展速度，天然氣儼然已成為全球能源的主力之一。

      有專(zhuān)家預(yù)言，一個(gè)獨(dú)立的全球化天然氣產(chǎn)業(yè)正在形成，屆時(shí)天然氣產(chǎn)業(yè)的總體規(guī)模將超過(guò)現(xiàn)有的石油產(chǎn)業(yè)，卡塔爾、俄羅斯、印度尼西亞等國(guó)天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也正在印證這一判斷。

      這既受人們對(duì)天然氣的認(rèn)識(shí)不足影響，也與天然氣市場(chǎng)的發(fā)展歷史較短有關(guān)。然而，隨著技術(shù)進(jìn)步，尤其是水力壓裂技術(shù)和水平鉆井技術(shù)的突破，人們對(duì)天然氣藏的認(rèn)識(shí)得到極大提升，許多獨(dú)立的天然氣藏得已發(fā)現(xiàn)，以往難以開(kāi)發(fā)的非常規(guī)天然氣藏也得到開(kāi)發(fā)，全球天然氣儲(chǔ)量實(shí)現(xiàn)了大幅度增長(zhǎng)，預(yù)計(jì)可夠滿(mǎn)足人類(lèi)未來(lái)百年以上對(duì)天然氣的需求。需要特別指出的是，在頁(yè)巖氣技術(shù)革命改變世界能源格局的示范作用下，天然氣水合物的勘查開(kāi)發(fā)利用正在大跨步向前挺進(jìn)，據(jù)稱(chēng)其總量比所有烴類(lèi)能源的規(guī)模總量還大，有望將天然氣時(shí)代推向鼎盛。美國(guó)頁(yè)巖氣革命加速了天然氣時(shí)代的到來(lái)，不僅因?yàn)樗黾恿颂烊粴獾膬?chǔ)量和產(chǎn)量，彌補(bǔ)了美國(guó)常規(guī)天然氣供應(yīng)的不足，改變了美國(guó)天然氣的貿(mào)易格局，而且它還極大地改變了全球的天然氣貿(mào)易格局，促進(jìn)全球天然氣大市場(chǎng)的形成。目前，全球天然氣市場(chǎng)分為北美、亞洲和歐洲三大市場(chǎng)，這三個(gè)市場(chǎng)存在不同的天然氣價(jià)格體系、不同的貿(mào)易模式以及與供應(yīng)國(guó)存在不同的政治關(guān)系。其中，亞洲市場(chǎng)天然氣價(jià)格最高，被稱(chēng)為“亞洲溢價(jià)”。北美頁(yè)巖氣產(chǎn)量上升和天然氣價(jià)格大幅降低，使得通過(guò)管道和液化天然氣運(yùn)輸船(車(chē))進(jìn)行長(zhǎng)距離輸送，經(jīng)濟(jì)上變得可行，一個(gè)全球化的天然氣市場(chǎng)即將形成。有專(zhuān)家預(yù)言，一個(gè)獨(dú)立的全球化天然氣產(chǎn)業(yè)正在形成，屆時(shí)天然氣產(chǎn)業(yè)的總體規(guī)模將超過(guò)現(xiàn)有的石油產(chǎn)業(yè)，卡塔爾、俄羅斯、印度尼西亞等國(guó)天然氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，也正在印證這一判斷。

爭(zhēng)先恐后，多國(guó)競(jìng)相保障天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展

       為發(fā)展天然氣產(chǎn)業(yè)，世界能源大國(guó)均從戰(zhàn)略高度制定或出臺(tái)許多政策措施。美國(guó)2011年在《能源安全未來(lái)藍(lán)圖》中明確提出，為開(kāi)發(fā)與保障美國(guó)的能源供應(yīng)，減少石油進(jìn)口，將安全有序地開(kāi)發(fā)替代石油的生物燃料和天然氣；陸續(xù)出臺(tái)了《能源政策法》、《能源意外獲利法》、《氣候變化行動(dòng)計(jì)劃》等多項(xiàng)政策，從政策和法律上支持非常規(guī)天然氣的開(kāi)發(fā)利用。2014年，美國(guó)能源部倡議進(jìn)行天然氣輸配基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)代化改革，以促進(jìn)國(guó)家天然氣輸送與分配系統(tǒng)的現(xiàn)代化建設(shè)。天然氣是歐洲的第二大能源，其重要性可以從歐洲大陸錯(cuò)綜復(fù)雜的天然氣管網(wǎng)上看出。近年來(lái)，歐洲為了實(shí)現(xiàn)對(duì)清潔能源發(fā)展的長(zhǎng)期承諾，將繼續(xù)增加天然氣在其能源組成中的份額，通過(guò)增加液化天然氣進(jìn)口，建設(shè)中亞到北非的天然氣管道，整合其天然氣管道基礎(chǔ)設(shè)施，來(lái)減少依賴(lài)俄羅斯供氣所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。歐盟委員會(huì)制定和實(shí)施了能源網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略措施，涉及波羅的海能源網(wǎng)、環(huán)地中海能源網(wǎng)、中歐和東南歐天然氣能源網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)、北海近海風(fēng)能網(wǎng)絡(luò)、南部天然氣走廊等5個(gè)網(wǎng)絡(luò)，以及歐洲液化天然氣供應(yīng)戰(zhàn)略。印度積極開(kāi)展能源外交和對(duì)外合作，在尋求進(jìn)口來(lái)源多元化的過(guò)程中，將天然氣作為一項(xiàng)重要內(nèi)容，提出根據(jù)與國(guó)外政府和企業(yè)的長(zhǎng)期能源合同，在這些國(guó)家建設(shè)天然氣液化設(shè)施，以增加印度的天然氣供應(yīng)量。俄羅斯、加拿大、澳大利亞等天然氣資源豐富的國(guó)家，則通過(guò)多種優(yōu)惠政策促進(jìn)本國(guó)天然氣開(kāi)發(fā)，以增加出口。